Πολλοί άνθρωποι βρίσκουν ότι η υγρή θέρμανση είναι πραγματικά χαλαρωτική για το νευρικό τους σύστημα, γιατί βοηθάει την κυκλοφορία του αίματος να βελτιωθεί και παρέχει περισσότερο οξυγόνο στους μυς. Όταν κάποιος κάθεται σε ένα δωμάτιο με ατμό, η ζέστη κάνει ολόκληρο το σώμα να νιώθει πιο ήρεμο, κάτι που πολλοί άνθρωποι χρειάζονται μετά από μια δύσκολη μέρα. Μελέτες δείχνουν ότι το να ζεσταίνεται το σώμα ενεργοποιεί τμήματα του νευρικού συστήματος που επιβραδύνουν τον καρδιακό παλμό και μειώνουν τη μυϊκή δυσκαμψία. Το πέρασμα χρόνου σε δωμάτια με ατμό ή σάουνα κάνει συνήθως το σώμα να απελευθερώνει ενδορφίνες, τα φυσικά αυτά χημικά που δημιουργούν αίσθηση ευεξίας. Γι’ αυτό το λόγο, πολλοί άνθρωποι στρέφονται σε αυτές τις θεραπείες όταν θέλουν να χαλαρώσουν και να ξεφορτωθούν τις καθημερινές πιέσεις.
Η περιστασιακή παραμονή σε ατμοθαλάμους, όπου οι θερμοκρασίες φτάνουν σε αρκετά υψηλά επίπεδα, βοηθά στην πραγματικότητα στη μείωση των επιπέδων κορτιζόλης, κάτι που όλοι γνωρίζουμε ότι σημαίνει λιγότερο στρες συνολικά. Μελέτες δείχνουν ότι όταν οι άνθρωποι εκτίθενται σε ελεγχόμενες ποσότητες θερμότητας, αντιμετωπίζουν καλύτερα τις πιεστικές καταστάσεις, κάτι που αυξάνει φυσικά την ψυχική τους ευεξία. Μια συγκεκριμένη έρευνα από το περιοδικό Journal of Neuropsychopharmacology προκάλεσε αντίλαση καθώς έδειξε πώς οι θερμικές αγωγές επηρεάζουν την ισορροπία της κορτιζόλης, διευκρινίζοντας γιατί είναι τόσο σημαντικές οι συνεδρίες στον ατμοθάλαμο για την αποφυγή του στρες. Όσοι εντάσσουν τη θεραπεία με ατμό στη ρουτίνα τους αναφέρουν συχνά ότι νιώθουν πιο ελαφριά συναισθηματικά μετά από κάποιο χρονικό διάστημα, πιθανότατα επειδή το σώμα τους αρχίζει να ρυθμίζει πιο αποτελεσματικά αυτές τις ενοχλητικές ορμόνες του στρες, χωρίς καν να το συνειδητοποιούν.
Το πέρασμα χρόνου σε σάουνες βοηθά στην αύξηση των «ευχάριστων» χημικών ουσιών, όπως η σεροτονίνη, στον εγκέφαλό μας, κάτι που είναι πολύ σημαντικό για τη διατήρηση ισορροπημένης διάθεσης και την αίσθηση ψυχικής ευεξίας. Όταν η θερμοκρασία μας αυξάνεται κατά τη διάρκεια μιας συνεδρίας σάουνας, το σώμα μας αρχίζει να απελευθερώνει τρυπτοφάνη, η οποία είναι ουσιαστικά η πρώτη ύλη για την παραγωγή σεροτονίνης. Για πολλούς ανθρώπους, αυτό σημαίνει ότι νιώθουν καλύτερα συναισθηματικά μετά τη συνεδρία τους, ενώ συχνά αναφέρουν και μειωμένη αγχώδη διάθεση. Αρκετές πρόσφατες μελέτες που εξετάζουν πρακτικές ευεξίας έχουν καταγράψει παρόμοια αποτελέσματα, δείχνοντας βελτιώσεις στην ψυχική υγεία όταν οι άνθρωποι εντάσσουν τη χρήση σάουνας στην καθημερινή τους ρουτίνα. Οι τακτικές επισκέψεις στη σάουνα φαίνεται να βοηθούν τους περισσότερους ανθρώπους να διατηρούν πιο σταθερά τα συναισθήματά τους καθ’ όλη τη διάρκεια της ζωής τους, παρέχοντας ταυτόχρονα εκείνη τη βαθιά αίσθηση χαλάρωσης που όλοι επιθυμούμε. Αυτό καθιστά τη θεραπεία με ατμό ένα αρκετά αποτελεσματικό εργαλείο για την αντιμετώπιση των καθημερινών άγχους και πιέσεων.
Η είσοδος σε περιόδους ατμού προσφέρει εξαιρετικά αποτελέσματα για τη χαλάρωση των σφιχτών μυών μετά από μια δύσκολη προπόνηση, όταν αυτοί νιώθουν εύθραστοι και πονεμένοι. Η θερμοκρασία εισχωρεί στις μυϊκές ίνες και ενισχύει την κυκλοφορία του αίματος σε όλο το σώμα, με αποτέλεσμα οι άνθρωποι να ανακάμπτουν πιο γρήγορα μετά τις προπονήσεις τους. Οι αθλητικοί φυσιοθεραπευτές υποστηρίζουν πως τα ατμόλουτρα είναι σχεδόν υποχρεωτικά σε κάθε σοβαρό πρόγραμμα αποκατάστασης ενός αθλητή. Εκτός από το ότι βοηθούν τους μυς να επουλωθούν πιο γρήγορα, αυτές οι ατμοθεραπείες κάνουν τους ανθρώπους να νιώθουν καλύτερα συνολικά, γι’ αυτό το λόγο οι περισσότεροι αθλητές τα εντάσσουν συχνά στο εβδομαδιαίο τους πρόγραμμα αποκατάστασης, μαζί με άλλες μεθόδους, όπως τα παγωμένα λουτρά ή τη μασάζ θεραπεία.
Η είσοδος σε χώρους γεμάτους ατμό πράγματι επηρεάζει θετικά το αναπνευστικό σύστημα, γιατί ο ατμός δρα λίγο-πολύ ως ένα φυσικό αποσυμφορητικό. Όταν κάποιος εισπνέει όλη αυτήν τη ζεστή υγρασία, αραιώνεται ο παχύς βλέννα, καθιστώντας ευκολότερο τον βήχα ή το καθάρισμα της μύτης. Αυτό είναι ιδιαίτερα χρήσιμο για ανθρώπους που αντιμετωπίζουν εξάρσεις άσθματος ή εποχικές αλλεργίες. Έρευνες έχουν δείξει ξανά και ξανά ότι οι τακτικές συνεδρίες ατμού βοηθούν στο να διατηρούνται οι αεραγωγοί υγροί και αυτό καθιστά την αναπνοή πιο εύκολη στην καθημερινότητα. Εκτός από την προσωρινή ανακούφιση, πολλοί διαπιστώνουν ότι η τακτική χρήση ατμού οδηγεί στη βελτίωση της υγείας των πνευμόνων μακροπρόθεσμα.
Οι επεμβάσεις με ατμό δίνουν εξαιρετικά αποτελέσματα όσον αφορά την απομάκρυνση των ουσιών που έχουν κολλήσει στους πόρους μας και γενικότερα τον καθαρισμό του δέρματος. Όταν εκθέτουμε το δέρμα μας σε ατμό, τα μικρά αυτά ανοίγματα διευρύνονται, καθιστώντας ευκολότερη την απομάκρυνση διαφόρων ακαθαρσιών που συσσωρεύονται με την πάροδο του χρόνου. Επιπλέον, ο ιδρώτας που παράγεται κατά τη διάρκεια αυτών των συνεδριών βοηθά στην απομάκρυνση τοξινών από βαθύτερα στρώματα του δερμάτινου ιστού. Μελέτες που έχουν διεξαχθεί από δερματολόγους το επιβεβαιώνουν αυτό και έχουν δείξει πως οι άνθρωποι που υποβάλλονται σε συνεδρίες ατμού τακτικά, τείνουν να έχουν καλύτερη εμφάνιση δέρματος συνολικά. Εκτός από το ότι το πρόσωπο φαίνεται πιο φρέσκο αμέσως μετά από μια συνεδρία, η συνεχής θεραπεία με ατμό μπορεί πραγματικά να κάνει τη διαφορά όσον αφορά την υγεία και τη ζωντάνια του δέρματος από μέρα σε μέρα.
Η σωστή χρονική στιγμή έχει σημασία όταν πρόκειται να ενταχθούν θεραπείες στην παραδοσιακή σάουνα ατμού σε μια ρουτίνα ευεξίας. Από τα στοιχεία που έχω παρατηρήσει, οι περισσότεροι άνθρωποι επιτυγχάνουν εξαιρετικά αποτελέσματα από τις συνεδρίες ατμού είτε νωρίς το πρωί είτε αμέσως μετά τη δουλειά, όταν νιώθουν έντονο άγχος. Οι πρωινές συνεδρίες έχουν την τάση να ξυπνούν το σώμα, ενώ οι απογευματινές βοηθούν στη διαλύσει της έντασης που έχει συσσωρευτεί κατά τη διάρκεια της ημέρας. Μελέτες υποδεικνύουν ότι η τήρηση ενός τακτικού προγράμματος κάνει τη διαφορά ώστε η θεραπεία με ατμό να ενσωματωθεί φυσικά σε ένα ευρύτερο σχέδιο ευεξίας και να διατηρείται η ένταση σε χαμηλά επίπεδα με την πάροδο του χρόνου. Όταν κάποιος μετατρέπει αυτές τις συνεδρίες σε συνήθεια αντί για μια περιστασιακή απόλαυση, τα οφέλη αρχίζουν πραγματικά να φαίνονται. Οι άνθρωποι αναφέρουν συχνά ότι νιώθουν πολύ πιο ήρεμοι και χαλαρωμένοι μετά τη θεραπεία, μερικές φορές ακόμα και βελτίωση στην ποιότητα του ύπνου.
Η χρήση αρωματοθεραπείας σε συνδυασμό με συνεδρίες σάουνας ανεβάζει πραγματικά τη χαλάρωση σε ένα νέο επίπεδο. Τα έλαια λεβάντας και ευκαλύπτου είναι ιδιαίτερα κατάλληλα για αυτό το σκοπό, καθώς προσφέρουν επιπλέον ερέθισμα στις αισθήσεις, ενώ παράλληλα προσφέρουν πραγματικά οφέλη στο σώμα. Κάθε φορά που χρησιμοποιώ αυτά τα αιθέρια έλαια στις παροθεραπείες μου, φαίνεται να υπάρχει μια ιδιαίτερη αλληλεπίδραση, όπου τα πάντα λειτουργούν καλύτερα μαζί, ανεβάζοντας σημαντικά τη διάθεσή μου. Η επιστημονική βάση της αρωματοθεραπείας δεν είναι καινούργια, καθώς πολλές μελέτες επιβεβαιώνουν την αποτελεσματικότητά της όταν συνδυάζεται με θερμοπληξίες. Αυτός ο συνδυασμός ενισχύει σίγουρα σώμα και μυαλό κατά τις συνεδρίες σάουνας, αφήνοντάς με να νιώθω αναζωογονημένος με τρόπο που οι συμβατικές σάουνες δεν καταφέρνουν να προσφέρουν μόνες τους.
Η δημιουργία ενός χώρου που απευθύνεται σε πολλαπλές αισθήσεις συχνά καθιστά τη διαφορά σε αυτό που οι άνθρωποι αποκομίζουν από τις συνεδρίες τους στη σάουνα. Όταν οι σάουνες περιλαμβάνουν πράγματα όπως ηρεμητικούς ήχους, απαλό φωτισμό και ατμό, ενισχύουν πραγματικά τα αποτελέσματα μείωσης του άγχους. Σκεφτείτε ηρεμητική μουσική στο υπόβαθρο μαζί με ζεστά πορτοκαλί φώτα και ίσως κάποια μυρωδιά λεβάντας που διασκορπίζεται στον αέρα – αυτός ο συνδυασμός αλλάζει ολοκληρωτικά την ατμόσφαιρα μέσα στη σάουνα, κάνοντας τους ανθρώπους να νιώθουν ευπρόσδεκτοι, αντί να απλώς να εκτελούν μια διαδικασία. Πολλοί επαγγελματίες που μελετούν τεχνικές χαλάρωσης συνιστούν πραγματικά αυτό το είδος μίξης αισθήσεων, επειδή αντιμετωπίζει το άγχος από διαφορετικές πλευρές, ενώ υποστηρίζει τη συνολική ευεξία. Οι άνθρωποι που δοκιμάζουν αυτούς τους ενισχυμένους χώρους βρίσκουν συνήθως πως χαλαρώνουν καλύτερα και αποκομίζουν μεγαλύτερη ικανοποίηση από τον χρόνο που αφιερώνουν για να ξεκουραστούν μέσα στη θερμοκρασία.
Όταν κάποιος κάνει γιόγκα αμέσως μετά την έξοδό του από τη σάουνα και κάνει εκτενή προσπαθεί να γίνει πολύ πιο εύκαμπτος διατηρώντας τους μυς χαλαρούς από την επίδραση της υγρασίας. Έρευνες δείχνουν ότι οι άνθρωποι που κάνουν εκτενή μετά από μια ζεστή σάουνα αισθάνονται λιγότερη δυσκαμψία αργότερα, στέκονται πιο όρθια και κινούν τις αρθρώσεις τους σε μεγαλύτερο εύρος από το συνηθισμένο – κάτι αρκετά σημαντικό για τη συνολική υγεία. Οι περισσότεροι προπονητές αθλημάτων προτείνουν στους ανθρώπους να τα προσπαθήσουν και τα δύο, είτε προπονούνται σκληρά είτε απλώς γυμνάζονται περιστασιακά. Οι άνθρωποι που δοκιμάζουν αυτόν τον συνδυασμό αισθάνονται συχνά καλύτερα σωματικά και ψυχικά, καθώς η ένωση αυτών των δύο πρακτικών φαίνεται να επιφέρει θαύματα στη γενική υγεία και ευτυχία.
Η συνδυασμένη χρήση ματ της θεραπείας υπερύθρων με περιόδους παραπολικής θερμότητας βοηθά σημαντικά τους ανθρώπους να αναρρώνουν πιο γρήγορα και να επαναφέρουν τους μυς τους σε καλή κατάσταση. Τα ματ έχουν κατασκευαστεί ώστε να μεταφέρουν θερμότητα βαθύτερα στους ιστούς, και σε συνδυασμό με την παραπολική θερμότητα, βοηθούν στην απομάκρυνση τοξινών ενώ ανακουφίζουν τους πονεμένους μυς. Έρευνες δείχνουν ότι η υπέρυθρη θερμότητα και η παραπολική θερμότητα λειτουργούν πραγματικά αποτελεσματικά μαζί, μειώνοντας τον μυϊκό πόνο μετά την άσκηση και επιταχύνοντας τους χρόνους ανάρρωσης. Πολλοί αθλητές διαπιστώνουν ότι η χρήση ματ υπερύθρων κατά τη διάρκεια υδροθεραπείας τους παρέχει επιπλέον ανακούφιση, κάνοντας τους μυς τους να αισθάνονται καλύτερα πιο γρήγορα και διατηρώντας τη μακροχρόνια υγεία τους. Μάλιστα, κάποιοι άνθρωποι αναφέρουν ότι παρατηρούν αποτελέσματα ήδη μετά από λίγες μόνο συνεδρίες με αυτόν τον τρόπο.
Η είσοδος σε θαλάμο ατμού κατά τη διάρκεια της μετάνοιας βοηθά πραγματικά τους ανθρώπους να χαλαρώσουν περισσότερο από ό,τι συνήθως, κάτι που κάνει και τις στιγμές ευημερίας να διαρκούν περισσότερο. Μελέτες δείχνουν ότι οι ασκήσεις ευημερίας μειώνουν σημαντικά τα επίπεδα του άγχους, ενώ η προσθήκη ατμού αυξάνει ακόμα περισσότερο αυτό το αίσθημα ηρεμίας. Κάποιοι άνθρωποι βρίσκουν χρήσιμο να ακολουθούν μια εφαρμογή οδηγούμενης μετάνοιας ή να εργάζονται στον ρυθμό της αναπνοής τους ενώ κάθονται στον ατμό. Αυτές οι μικρές προσθήκες βελτιώνουν ολόκληρη την εμπειρία για τους περισσότερους ανθρώπους, βοηθώντας τους να νιώθουν πολύ περισσότερο χαλαρωμένοι και διαυγείς μετά τη συνεδρία τους. Όταν κάποιος συνδυάζει αυτές τις δύο προσεγγίσεις, τείνει να αποκομίζει πολύ περισσότερα από τις δύο δραστηριότητες από ό,τι αν τις έκανε ξεχωριστά, ενώ επίσης αποδεικνύεται εξαιρετική για τη διαχείριση του καθημερινού άγχους και τη βελτίωση της συνολικής υγείας μακροπρόθεσμα.